Naukowcy z Korei Południowej przeprowadzili badania dotyczące wpływu papierowych słomek na środowisko. Wyniki okazały się zaskakujące. Papierowe słomki, uznawane za ekologiczne i przyjazne środowisku, są szkodliwe. Naukowcy wskazują jednak przede wszystkim na potrzebę ograniczenia zużycia jednorazowych produktów. Dlaczego papierowe słomki są bardziej szkodliwe niż plastikowe?
Plastikowe słomki zostały zakazane ze względu na troskę o ekosystemy. Według danych stanowiły one większość odpadów znajdowanych m.in. na plażach, a nie trafiały do recyklingu. Z tego względu postawiono na papierowe słomki, które w znacznie mniejszym stopniu miały zanieczyszczać środowisko. Czy rzeczywiście są bardziej ekologiczne?
Papierowe słomki pod lupą naukowców
Ministerstwo Klimatu, Energii i Środowiska Korei Południowej zleciło badania dotyczące wpływu papierowych słomek na środowisko. Analizę przeprowadzano ponad rok. Badania objęły cztery rodzaje słomek jednorazowych: plastikowe, papierowe, biodegradowalne plastikowe oraz wykonane z biopolietylenu (bio-PE). Naukowcom zlecono przeprowadzenie badań całego cyklu życia produktu – od produkcji do utylizacji.
Naukowcy z Korei Południowej ocenili słomki w 16 kategoriach. Uwzględnili mi.in. emisje gazów cieplarnianych podczas produkcji, wpływ na zdrowie człowieka, powstawanie pyłów zawieszonych, zakwaszenie środowiska i zużycie zasobów.
Papierowe słomki są bardziej szkodliwe niż plastikowe?
Słomki, zarówno plastikowe jak i papierowe, nie nadają się do recyklingu, bo niewielkie rozmiary utrudniają sortowanie. Zaledwie niewielki odsetek trafiał na wysypiska. Dodatkowo, słomki papierowe zawierają wodoodporne powłoki czy przemysłowe kleje, co może prowadzić do przedostawania się mikroplastiku do środowiska.
Co ważne, według badań papierowe słomki mają aż 6,33 razy większy wskaźnik rakotwórczości niż plastikowe. Nie oznacza to, że korzystanie z nich od razu jest groźne dla człowieka. Generują znacznie więcej substancji rakotwórczych niż plastikowe odpowiedniki. Ponadto mają ogromny wpływ na zakwaszenie środowiska, co ma negatywny wpływ na środowisko przyrodnicze.
Według raportu, generują one ponad sześć razy więcej substancji rakotwórczych niż plastikowe odpowiedniki, a ich wpływ na zakwaszenie środowiska jest dwukrotnie większy.
Najbardziej szkodliwe okazały się być słomki z biopolietylenu, mimo, że wytwarzane są z tworzyw pochodzenia roślinnego (np. z trzciny cukrowej). Produkcja wiąże się z większą emisją substancji rakotwórczych i znacznie większym zakwaszeniem środowiska w przeciwieństwie do plastikowych czy papierowych słomek. Ponadto nie jest to materiał biodegradowalny.
Badania wykazały, że to właśnie tradycyjne słomki plastikowe miały najniższy ślad środowiskowy aż w 10 z 16 badanych kategorii, w tym w zakresie toksyczności dla ludzi, emisji pyłów zawieszonych oraz wpływu na zmiany klimatu.
Nie oznacza to jednak, że plastikowe słomki są najbardziej ekologiczne. Analiza cyklu od produkcji do utylizacji nie wyczerpuje wszystkich zagadnień związanych z zanieczyszczeniem tworzywami sztucznymi.
Co ciekawe, podobne badania przeprowadzono w Brazylii i Grecji. Za każdym razem wniosek był taki sam – papier ma większy wpływ na środowisko niż plastik.
Alternatywy dla papierowych i plastikowych słomek
Eksperci radzą, by zamiast jednorazowych plastikowych czy papierowych słomek używać tych wielorazowych. Najlepiej sprawdzają się te wykonane ze stali nierdzewnej lub silikonu, które można myć w zmywarce lub pod bieżącą wodą. Kolejną z metod jest wydawanie słomek na życzenie klienta, a nie dołączanie ich do każdego napoju.
Wyniki badania pokazują, dlaczego ocena produktów nie powinna opierać się wyłącznie na materiale, z którego zostały wykonane. Papier, plastik czy tworzywa biodegradowalne mogą wiązać się z różnymi obciążeniami środowiskowymi na etapie produkcji i utylizacji. Nie można więc na podstawie jednej analizy uznać, że plastik jest najbardziej ekologiczny. Wynik zależy m.in. od technologii produkcji i sposobu zagospodarowania odpadu.
Źródło:
